提到动画，人们往往会联想到现代丰富多彩的影视作品，但动画的起源却可以追溯到更久远的历史中。关于动画诞生的具体时间，学界并没有一个完全统一的说法，但大多数研究认为，动画的概念和技术雏形最早出现在19世纪末至20世纪初。

如果要寻找动画的起点，我们或许可以从早期的视觉实验说起。1833年，英国科学家约瑟夫·普拉托（Joseph Plateau）发明了“诡盘”（Phenakistoscope），这是一种利用旋转圆盘和镜面反射原理制造视觉连续效果的装置。通过快速转动圆盘上的图案，人眼能够看到动态的画面，这是人类历史上第一次尝试捕捉并呈现运动的艺术形式之一。因此，有人将这一年视为动画技术的开端。

然而，“动画”作为一个独立的艺术门类，则是在电影技术发展之后才逐渐成型的。1906年，美国艺术家埃米勒·科尔（J. Stuart Blackton）制作了一部名为《滑稽脸的幽默相》（Humorous Phases of Funny Faces）的作品，这部短片被认为是世界上第一部具有完整叙事结构的动画电影。科尔采用逐帧绘制的方式，通过手绘改变角色的表情来表现动作变化，开创了传统手绘动画的先河。因此，许多人也将1906年看作动画正式诞生的年份。

当然，动画的发展并非一蹴而就。在随后的几十年间，随着技术的进步，动画从无声走向有声，从黑白进入彩色，并逐步融入复杂的特效与故事叙述体系。无论是迪士尼的经典动画长片《白雪公主与七个小矮人》，还是后来风靡全球的日本动漫，都为动画艺术注入了更多可能性。

综上所述，虽然动画的源头可以追溯到19世纪的视觉实验，但真正意义上的动画诞生时间则是在20世纪初，尤其是1906年的标志性作品出现后。如今，动画早已成为一种跨越文化界限的重要表达方式，它不仅承载着娱乐功能，还深刻影响着我们的思维方式和社会价值观。或许，当我们回望这段历史时，会更加珍惜这一充满创造力的艺术形式所带来的无限想象空间。