在《三国演义》这部经典的历史小说中，张郃是曹魏阵营中一位非常重要的将领，以其智勇双全、作战勇敢而闻名。他在曹操手下屡建奇功，尤其在对抗蜀汉的战争中表现突出。然而，这位名将最终却在一次战役中意外身亡，成为书中一个令人惋惜的结局。

张郃之死发生在诸葛亮北伐期间。据《三国演义》记载，诸葛亮在第五次北伐时，率军出祁山，意图攻取长安。此时，魏国方面由司马懿统领大军迎战。为了牵制蜀军主力，司马懿派张郃率军前往街亭一带，阻截蜀军粮道。然而，这次任务却成为了张郃命运的转折点。

当时，蜀军将领马谡被派去守卫街亭，但此人虽有才学，却缺乏实战经验，最终在张郃的围攻下兵败。张郃趁机追击，成功切断了蜀军的退路，使得诸葛亮不得不撤军。尽管如此，张郃并没有因此获得太大的赞誉，反而因为这一战的胜利，引来了诸葛亮的报复。

在撤军过程中，诸葛亮故意设下伏兵，诱使张郃深入。张郃虽然谨慎，但仍然中计，在木门道（今甘肃天水附近）遭遇蜀军伏击。此战中，张郃被乱箭射死，年仅五十四岁。他的死因在《三国演义》中被描写得颇为悲壮，也体现出诸葛亮用兵如神的一面。

需要注意的是，《三国志》等正史对张郃之死的记载与《三国演义》有所不同。在正史中，张郃是在与诸葛亮的交战中被流箭所伤，最终不治身亡，而非直接被乱箭射死。但《三国演义》作为一部文学作品，为了增强戏剧性，对张郃之死进行了艺术加工，使其更加符合小说的情节发展和人物形象。

总的来说，张郃之死是《三国演义》中一个极具象征意义的事件。他作为一位忠诚、勇敢且富有谋略的将领，最终却在一场看似普通的战斗中丧命，既体现了战争的残酷，也反映了作者对英雄命运的深刻思考。他的故事不仅让读者感受到三国时代的风云变幻，也让人对历史人物的命运唏嘘不已。